チューリップ熱 

チューリップはオランダ原産ではありません。16世紀にオスマン帝国から西ヨーロッパへ渡り、植物学者カロルス・クルシウスが1590年代にライデンで球根を植えました。奇異な姿で、急速な増殖は難しく、花は年にたった一週間ほどしか咲きません。希少性、ステータス、遅い供給反応。投機の対象となる材料はすでにすべて揃っていたのです。

最も高値がついたのは「壊れた」球根、赤や紫の地に白い炎のような模様が走るものでした。当時、なぜある球根は「壊れ」て、別のものはそうならないのか、誰も知りませんでした。原因は20世紀になって初めて特定され、アブラムシが媒介するモザイクウイルスであり、それは同時に株を弱らせるものでもありました。市場が最も珍重した資産は、繁殖の悪い病んだ花だったのです。

球根は夏から春まで土の中にあるため、買い手と売り手は見ることさえできない球根への紙上の権利を、居酒屋で、「カレッジ」と呼ばれる非公式な組合を通じて、ワインとわずかな手数料で取引するようになりました。取引所も清算機関も、強制力もない先物市場です。珍しい球根の価格は1636年末から冬にかけて上昇し続けました。

1637年2月最初の週、ハールレムでの競売が入札を集められず、価格体系全体がそれとともに崩れました。この展示室が伝える誠実な後日談は、経済的な被害は限られていたということです。関わった業者は比較的少なく、多くは契約額のごく一部で交渉によって決着しました。長く残った損害は、私たちが語る物語そのものです。以来、あらゆるバブルは一輪の花を基準に測られるようになったのですから。