毒杯の時 

紀元前399年のアテナイは、敗戦から立ち直りつつある都市でした。スパルタとの長い戦争が終わって5年、民主政は一度倒され、再建されたばかりで、誰が誰に手を貸したのかを誰もが気にしていました。そんな空気の中、70歳の男が不敬神と青年の堕落の罪で告発されます。

ソクラテスは何も書き残しませんでした。私たちが持つすべては、プラトン、クセノフォン、そしてアリストパネスの辛辣な喜劇を通して伝わったものであり、この展示室はその点に正直です。ソクラテスを読むとは、彼の証言者たちを読むことなのです。史料を通して一貫して残っているのは、その方法です。彼は人々が自信を持って使う言葉の定義を尋ね、その定義が自ら矛盾するまで問い詰めました。

裁判で彼は情状酌量を求めませんでした。自分の刑罰を提案する機会を与えられた彼は、少なくとも最初は、オリンピック優勝者と同じように国費で食事を給されるべきだと提案します。陪審は有罪判決以上の票差で死刑に票を投じました。この弁明がどう受け止められたかを物語る出来事です。

彼を被告人ではなく哲学者にしたのは、最後の場面です。友人クリトンが買収した看守と船、そして計画を携えてやって来ます。ソクラテスは、都合の良いときには市民として国の法を受け入れておきながら、都合が悪くなったら破ることはできないという理由で、これを退けました。そして毒杯を仰ぎ、プラトンはこの場面のうえに一つの学問を築いたのです。