Die Gehorsams-Protokolle 

Stanley Milgram war 27 und frisch an der Yale-Universität angestellt, als er eine Maschine baute, die nicht funktionierte. Der Schockgenerator hatte dreißig Schalter, beschriftet von 15 bis 450 Volt, mit Bezeichnungen von Leichter Schock bis zu einem finalen XXX. Er war mit nichts verbunden.

Freiwillige meldeten sich auf eine Zeitungsanzeige, die viereinhalb Dollar für eine Stunde Gedächtnis- und Lernforschung bot. Jeder kam an, zog ein manipuliertes Los, das ihn zum Lehrer machte, und sah zu, wie ein milder Mann mittleren Alters namens Mr. Wallace im Nebenraum an einen Stuhl geschnallt wurde. Wallace war Schauspieler. Im Grunde war es auch der Versuchsleiter im grauen Kittel, dessen gesamtes Skript aus vier eskalierenden Aufforderungen bestand, endend mit: Sie haben keine andere Wahl, Sie müssen weitermachen.

In der bekanntesten Version gingen 26 von 40 Männern bis zum letzten Schalter. Diese Zahl wird zitiert, als wäre sie eine feste Eigenschaft der menschlichen Natur, ist sie aber nicht. Sie ist das Ergebnis einer bestimmten Raumkonstellation. Milgram führte über zwanzig Varianten durch, und die Gehorsamsrate schwankt enorm mit Distanz, Autorität und der Anwesenheit von jemandem, der sich verweigert.

Die Ergebnisse kamen ein Jahr nach dem Eichmann-Prozess heraus und wurden sofort in diese Debatte hineingelesen, was mit erklärt, warum sie so einschlugen. Sie lösten außerdem ein Jahrzehnt ethischer Einwände zu Täuschung und seelischer Belastung aus, aus denen die Ethikkommissionen hervorgingen, mit denen heute jede psychologische Fakultät arbeitet. Die Sammlung behandelt alle drei Ebenen: was geschah, was es bedeutet und was es kostete.